Декоративные голуби — более богатая породами и популярная группа домашних голубей. Характерными признаками голубей являются разнообразная окраска оперения и оригинальный «внешний вид».
Разведение декоративных голубей представляет значительный интерес для любителей, а изменчивость и пластичность этих птиц дают возможность вести целенаправленную работу по поддержанию и совершенствованию пород группы. Однако декоративным голубеводством занимаются не только селекционеры-любители, но и те, которые имеют зооуголок в своей квартире. Это объясняется тем, что породы декоративных голубей неприхотливы к условиям содержания, легко разводятся даже при содержании в клетках или комнатном вольере.
Очень красивые голуби из этой группы — якобины. Они имеют причудливое украшение из перьев — «розетку», расположенную вокруг небольшой округлой головы, которая закрывает шею и всю голову в виде воротника. Голуби — стройные, с длинной шеей, на которую ниспадают перья розетки. Для сохранения розетки во время высиживания и выкармливания птенцов воротник подрезают. Цвет оперения у якобинов разнообразный. Ноги у этих голубей короткие, хвост длинный, летают они медленно и тяжело. Якобины хорошо сидят на яйцах и являются прекрасными и заботливыми родителями.
Среди всех декоративных голубей выделяются своей внешностью бантастые голуби, или чайки, которых раньше называли критскими голубями. Эти грациозные птицы небольшой величины, с коротким плотным корпусом, удивительно коротким клювом, маленькой квадратной головой с плоским теменем, с круто поднимающимся лбом, крупным и, несколько выпуклыми глазами. Особое отличие чанк — своеобразный бант, который образован на зобе и груди из растущих в разные стороны перьев. Кроме чаек с умеренным бантом встречаются птицы с длинным вертикальным пробором. На концах его иногда имеются поперечные дополнительные банты. Встречаются чайки с оперенными ногами, а также с хохлами и без хохлов. Оперение у них имеет разнообразный цвет, по особенно красивы белые птицы. Они отличаются небольшой величиной, кокетливым видом и особой грациозностью. Курчавый бант начинается почти у подбородка и доходит до середины зобной части. Форма банта — в виде блюдечка, состоит из небольших, но очень густых, загнутых в разные стороны перьев. Из многочисленных пород чаек можно назвать черно-чистых, кубовых московских, мичуринских, ржевских, красно-чистые. Название породе дается по цвету крыла, которое может быть черным, красным, желтым и др. Маховые перья всегда должны быть основного белого цвета. На бедрах под крыльями окрашенных пахов быть не должно.
Разведение чаек из-за короткого клюва затруднено. Для их успешного выращивания используют длинноклювые породы голубей — «нянь» или «кормилиц», к которым в гнездо подкладывают яйца чаек.
Особенность чаек хорошо ориентироваться на местности и находить свою голубятню была использована при выведении современных почтовых голубей. Они были одними из родоначальников так называемых люттихских почтовых, которые при скрещивании в дальнейшем с антверпенскими почтарями и почтарями типа вервье и дали тип современного бельгийского почтового голубя.
Чайки требуют хорошего и внимательного содержания. Кормить их следует смесью, в которую входит 60% проса, 20 — пшеницы, 10 — мелкого гороха, 10% конопли. Чистота помещения и правильное кормление — залог успешного разведения бантастых голубей.
Павлиньи голуби получили свое название за хвост, который похож на павлиний. В хвосте насчитывается до сорока перьев, они образуют своеобразный веер, распускаемый голубем при возбуждении. У павлиньих голубей грудь выдается вперед, шея длинная, красиво согнута; туловище короткое. Самец, ухаживая за голубкой, закидывает хвост на спину, расправляя его веером, а голову на спину. Окраска оперения павлиньих голубей бывает разнообразной, но основные цвета — белый, желтый, красный и черный. Хвост тех же расцветок.
Признаки чистопородных павлиньих голубей следующие. Голова маленькая, узкая, овальной формы, без перьевых украшений («чубов»), глаза довольно крупные — темные у белых особей с белой доминирующей окраской, жемчужные — у цветных пород; клюв средней длины, изящный телесного цвета — у белых, желтых, красных, щитковых с цветными хвостами, темный — у синих и черных; туловище короткое и круглое; небольшая спина посередине выгнута; надхвостье и подхвостье довольно полные и массивные, покрывают основание перьев хвоста спереди и сзади; хвост у павлиньих голубей имеет строго вертикальное положение, должен быть плоским, крайние перья которого лишь слегка касаются земли; ноги довольно короткие, широко расставленные, неоперенные, лапки маленькие, изящные, ярко-красные.
Успешное разведение павлиньих голубей зависит от продуманного подбора пар при строгом учете происхождения, конституции и других качеств. Павлиньи голуби пользуются большой популярностью и служат украшением многих голубиных питомников. Они неприхотливы к условиям содержания, хорошо насиживают яйца и выкармливают и птенцов.
Интересны по внешнему виду дутыши. Известны английские, французские, померанские и чешские дутыши, но особенно интересны карликовые породы этих голубей: голоногие, голландские шарообразные.
Самец и самка имеют своеобразную способность раздувать зоб при ворковании, за что и получили свое название. Зоб сильно увеличен в размерах и у некоторых пород настолько выдается вперед, что голова кажется расположенной где-то сзади. У дутышей удлиненное тело, клюв средней длины, высокий лоб, узкие и длинные крылья, длинный хвост. Оперение этих голубей самой разнообразной окраски: белое, черное, палевое, кофейное и другое. Ноги длинные или короткие, голые или оперенные.
