Птица, не умеющая летать, воспринимается так же странно, как умеющая плавать. Зачем нужны крылья, если они не могут поднять в воздух? Однако на свете существует множество не умеющих летать птиц: страусы, бегающие по просторам Африки, пингвины, живущие на ледяном побережье Антарктиды, киви в Новой Зеландии.
Хотя, конечно, если сравнить с числом видов летающих птиц, то неумеек в мире очень мало. Это естественно, потому что тем, кто умеет летать, легче выжить в этом жестоком мире.
В этой статье:
Преимущества летающих птиц
Если грозный лев подкрадывается к газели, то единственное, что она может сделать, это попытаться убежать. А если кошка хочет поймать воробья, то он может, взмахнув крыльями, совершить вертикальный взлет и оказаться сразу в полной безопасности. У тех, кто умеет летать, есть и другие преимущества. В поисках пищи можно пролететь большие расстояния, а это намного выгоднее, чем рыскать в поисках пропитания на земле. Умея летать, можно устроить гнездо для воспитания потомства на такой высоте, где до птенцов не доберется опасный враг.
То, что птицы умеют летать, помогло им стать вторым по численности классом позвоночных. В мире насчитывается около 8500 видов птиц, а млекопитающих только 4000 видов (один из них — это мы с вами). Самый многочисленный и успешно выживающий тип животных — насекомые, их насчитывается почти 1 миллион видов (кстати, почти все они умеют летать).
Почему же некоторые птицы не могут летать?
Первые птицы на Земле
Ученые считают, что раньше и эти птицы умели летать, но потом, в ходе эволюции, почему-то потеряли эту способность. Самые ранние ископаемые останки птиц датируются временем около 150 миллионов лет назад. Эту птицу ученые назвали археоптериксом. Выглядела эта птичка достаточно жутко. Представьте себе, на крыльях у нее были когти, а в клюве — зубы. Изучая останки археоптерикса, ученые пришли к выводу, что эта птица по – настоящему летать не умела. Она могла только планировать с высоты.
Появление крыльев у птиц
Археоптерикс и другие птицы, которые пришли ему на смену, произошли от динозавров. Действительно, ученые предполагают, что у мелких динозавров для утепления были на коже перья. Возможно, одни из этих тварей рождались с имеющими какие-то отличия передними конечностями, с помощью которых они могли подниматься невысоко в воздух и пролетать небольшие расстояния. По такой же случайности другие могли родиться с передними конечностями, больше напоминающими крылья, которые можно было использовать для полета. Появление крыльев — это огромный качественный скачок в эволюции пресмыкающихся.
Вскоре птицы распространились по всему миру. Поселились они и на островах, таких, как Мадагаскар или Новая Зеландия. Не способные к свободному полету птицы появились именно на островах. Считают, что произошло следующее. Некоторые птицы нашли на островах очень удобные условия жизни: отсутствие грозных хищников и изобилие пищи. Птицы, рождавшиеся с недоразвитыми крыльями или вовсе без крыльев, выживали столь же успешно, что и птицы с полноценными крыльями. Такие виды, как страусы, в конце концов, стали рождаться с сильно развитыми ногами и с маленькими рудиментарными крыльями, практически лишенными летательных мышц.
Птицы не умеющие летать
Страусы процветают до сих пор. Однако, например, птицам Додо, которые обитали на островах Индийского океана, не повезло. Люди охотились на них из-за вкусного мяса, а свиньи поедали яйца. В настоящее время не осталось ни одной особи Додо. Вид исчез. С пингвинами случай особый. Их крылья приспособлены для гребли в воде, и в этом виде спорта пингвины весьма преуспели. Они прекрасно плавают, передвигаясь в воде с помощью крыльев.
