Не смотря на приличный размах эволюции для данной птицы, сегодня обыкновенную горлицу можно напрямую сравнивать с давними экземплярами этого вида. По прежнему обыкновенная горлица может похвастаться свойственной раскраской – голубовато-серой головой, охристо-бурой спиной (при наличие чешуйчатого крупного рисунка в области спины и крыльев). Шея отмечена полосками, черного и белого цвета. В отличие от черно-розовой груди, живота, зоба и всей передней части, клюву свойствен темно-серые оттенки.
Самцы и самки имеют ряд отличий, но хвост у обоих весьма длинный, наподобие веера, при котором белая полоска. В зависимости от рода (самец/самка) наблюдается различный размер зрелой особи – 28/29 сантиметров (без учета хвоста, который обычно составляет 11-12 сантиметров). Самка отличается от самца цветом оперения.
Ухаживание самца является особенно интригующим моментом в жизни обыкновенных горлиц. Самцу свойственно издавание звуков при ухаживании за самкой, которые не возможно описать, иначе, как воркование трелей в созвучии с «тур»-«турр». Данные звуки сопутствуются надуванием шеи и опусканием головы с соответствующей периодичностью.
