В отдельных стаях голубей встречаются хронически протекающее заболевания, сопровождающееся увеличением в объеме печени и образованием различной величины опухолей. Иногда опухоли сливаются друг с другом, печень при вскрытии погибших голубей выглядит бугристой. Такие же поражения нередко находят в легких, сердечной мышце, почках, желудке. Предполагают, что причиной появления опухолей служит вирус лейкоза, который размножается в клетках печени и вызывает интенсивный рост соединительной ткани.
Клинические признаки заболевания труднораспознаваемы: голубь становится вялым, скучным, плохо принимает корм, неохотно совершает полет, быстро возвращается в голубятню. При отлове голубей и клиническом обследовании можно обнаружить резкое похудание, заметное по выступающей килевой кости, создается впечатление, что голубь почти невесомый. Прощупыванием за килевой костью можно обнаружить увеличение края печени. Нередко это заболевание сопровождается хронически протекающим расстройством кишечника, не поддающимся лечению обычными лекарственными препаратами.
Лечение и профилактика не разработаны. Рекомендуется таких голубей из стада выбраковывать. Учитывая, что лейкозный вирус встречается у домашних кур и индеек, нельзя содержать в одном птичнике голубей вместе с домашней птицей.
