Римский голубь – древняя порода, родом из Италии; упоминание о ней встречается еще у Плиния. Предки римского голубя — голуби из Кампании — были короткими, коренастыми. По мнению Бальдамуса и других авторов, не исключено, что римские голуби происходят из Испании. Современная форма возникла в Южной Франции. Для ее селекции использовались различные породы, особенно багдеты (французские). Ни Фултон, ни Бальдамус не имели ясного представления об отношении испанского (исполинского) голубя к римском. Приоритет в разведении первоклассных римских голубей принадлежит Франции.
Общим видом римский голубь напоминает обычного домашнего голубя, но относится к самым крупным породам. Масса их достигает 1 кг, а длина крыльев в размахе – 1 м (не меньше 96 см). Целью селекционной работы является прежде всего выведение крупного по величине голубя, разумеется, при сохранении остальных признаков породы. При обсуждении вопроса о продуктивности римских голубей в кругу специалистов часто подчеркивается, что значительная часть корма расходуется на образование сильных маховых и рулевых перьев. Однако, если голуби выращиваются на мясо, нет необходимости ждать, когда эти перья полностью разовьются. При хорошем кормлении вряд ли другая порода сравнится с римским голубем по тяжеловесности. В наше время, однако, эту породу нигде не выращивают на мясо, а разводят как типичных выставочных голубей, даже во Франции, откуда они родом.
Несмотря на свою величину, римский голубь не производит впечатления неуклюжей птицы. Его крупная, но красивой формы голова с жемчужными глазами, плоские, шириной 2-3 мм, темно-красные окологлазные кольца, темные при голубой и палевой окрасках оперения, и сильный прямой клюв с низкими и как бы припудренными восковицами производят впечатление силы. У синих римских голубей клюв черный, у остальных — розоватый. Длинные, хорошо прилегающие крылья легко лежат на хвосте, почти доставая до его конца. Мускулистая, слабо выступающая грудь, широкая, слегка покатая спинка и короткие сильные ноги гармонично дополняют общий породистый вид этого исполинского голубя.
Римские голуби не отличаются хорошими летными качествами, их маховые перья слишком длинны по сравнению с силой грудных мышц. Но и мнение, будто они совсем не могут летать, тоже неверно. Они летают, но это требует от птиц больших усилий. Поэтому устраивать голубятню нужно на доступном месте и не очень высоко.
