Происхождение породы «смоленские короткоклювые турманы» — неизвестно, черных смоленских турманов называют еще «грачами» за блестяще-черную окраску оперения. Грачи раньше были немногочисленны, разводили их в Смоленске, Москве, Туле, Петербурге, Казани. Голуби этой породы требовательны к условиям содержания и кормления. Из-за относительно малого количества птиц любители часто применяли близкородственное спаривание, в результате чего произошло снижение резистентности организма. Н. А. Васильев пишет: «Эти голуби давали довольно многочисленное потомство, но к зиме оно почти все околевало, околевали и старые, причем в два года процент смертности настолько повысился, что у меня не осталось ни одного грача. Впоследствии я узнал, что грачи Беляева велись от одной пары».
Попытки скрещивания птиц с другими похожими голубями желательных результатов не давали. Поэтому чистокровные грачи стали очень редкими. Уже в 1927 году на Московской выставке демонстрировали всего четырех грачей К. Я. Малютина, у которого в выводках от черных грачей появились птенцы кофейного и палевого цвета, что указывало на удачное использование в прошлом цветных голубей с аналогичными внешними признаками. В эти же годы в Москве грачи были у братьев Ковалевских и К. В. Клещева. В послевоенные годы впервые на Московской выставке 1961 года демонстрировали пять чистокровных черных грачей, а в 1985 году на конкурсе лучшими были грачи Ю. П. Шмелева.
Смоленские турманы имеют относительно мощный корпус (длина птиц 36-38 см), короткие, сильные и неоперенные ноги. Голова у птиц кубической формы, с очень широким лбом, но менее крутым, чем у серого турмана. Глаза серебристо-белые, веки белые, иногда желтоватые, широкие, нежные. Клюв короткий, толстый, белый, изогнут слегка вниз, восковица развита. Птицы иногда имеют бородавчатые наросты под клювом и на веках. Корпус удлиненный, концы крыльев расположены чуть ниже хвоста. Оперение блестяще-черное с сильным зеленовато-бронзовым отливом на шее и груди. Начиная с 30-х годов появились цветные линии кофейной и палевой окраски.
