Большая горлица относится к семейству голубиных и является самым крупным представителем рода горлиц.
Размеры ее тела около тридцати сантиметров в длину. Окраска не блистает яркими красками, но весьма пестрая. Спина у этой птицы с буроватым оттенком, а брюшко напротив розоватое. Хвост у большой горлицы черный с контрастной белой полоской с краю. Шея также пестрая с белыми и черными полосами, а глаза светло-красного цвета.
Обитают эти птицы преимущественно в светлых лесах. Предпочитают широколиственные или смешанные леса с большим количеством полян, а также лесистые поймы рек. В современности наметилась тенденция к поселению этой птицы рядом с людьми, то есть во многих городах и поселках от Азии до Европы, Урала и даже Сахалина в парках и придорожных полосах деревьев можно ее встретить.
Гнезда эта птица размещает на деревьях, если птица живет в лесу, а в городе гнездо можно встретить на карнизах домов, чердаках и под крышами. Гнездо большие горлицы строят недалеко от земли. По форме оно практически плоское, как у большинства голубей, да и строиться небрежно из веточек и прочего мусора. Откладывает большая горлица 2 белых яйца, чем также не отличается от других представителей голубиных. Яйца насиживает только самка в течение двух недель. Молодых птиц кормят оба родителя, за лето пара птиц обычно выращивает два выводка птенцов. Из гнезда птенцы вылетают через 20 -25 дней. Затем самка приступает ко второй кладке, а от родительского гнезда птицы просто выгоняются.
Птицы, живущие в более южных регионах, ведут оседлый образ жизни. Горлицы из северных областей в начале осени готовятся к перелету на зимовку в Африку, хотя орнитологами отмечено, что некоторые птицы, живущие в людских поселках, даже в северных районах остаются на зиму на местах обитания.
Отмечено, что в неволе эти птицы могут жить более 10 лет. А молодые особи чаще умирают от лап хищных животных, чем от болезней. С возрастом птицы становятся более осторожными, а значит, вероятность погибнуть в лапах хищника становится меньше.
